| 중앙신문=중앙신문 | ‘응급실 뺑뺑이’ 불명예 지역으로 알려진 인천시가 명예 회복에 나섰다. 인천시는 7월부터 지역 완결적 응급 의료체계를 구축키로 한 것이다. 지역에서 발행하는 응급 의료 상황은 최대한 관내 응급의료기관에서 소화할 수 있도록 하는 게 1차 목표다. 아울러 응급환자 골든타임 확보 마련을 위한 다각적 대안들도 검토하고 있다. 늦었지만 다행이다. 어떤 개선책이 나올지 관심도 높다. 우선 알려진 것으로는 시, 소방, 의료기관 등 지역 응급의료 협의체 간 협력체계 구축 강화다. 또 응급조치에 적극적으로 대처한 병원과 의사에 대한 인센티브 제공 방안을 검토할 계획이다.

특히 이송체계 선진화를 위한 인공지능(AI) 앰뷸런스 등 우수사례 벤치마킹, 2024년까지 응급의료 컨트롤타워인 응급의료지원단 설치·운영 방안도 마련할 예정이다. 인천은 응급실 뺑뺑이 지자체 오명을 쓰고 있으면서도 응급실 30분에서 2시간 내 도착률이 전국 1위다. 이를 적극 활용한 계획으로 풀이된다. 인천시는 지난 3년 동안 대형병원 응급실 앞에서 진료 거부를 당한 사례가 711건에 이른다. 인천소방본부가 ‘2020~2022년 인천 21개 의료기관별 119 응급환자 접수 거부 실태조사’ 자료다. 사유별로는 병상 부족 206건, 전문의 부족, 153건, 의료 장비 고장 15건 등이었다.

그중 사유 파악이 불가한 진료 거부도 306건, 43%를 차지했다. 그러는 사이 지난 2020~2021년 인천에서 응급실에 도착하기 전에 사망한 응급환자는 2105명이다. 도착한 뒤 사망한 응급환자만도 3559명이다. 모두가 응급실 거부로서 사망한 것은 아니자만 인천이 응급실 뺑뺑이와 관련 비난받는 이유다. 그런데도 이들 병원은 연간 수억 원씩의 응급실 운영비를 지원받았다. 더군다나 응급실 평가에서는 이들 상당수 병원이 A등급을 받았다. 인천시의 이번 대책에는 이런 부분에 대한 개선책이 빠져 아쉽다. 응급환자를 제때 치료하려면 의료진과 병상의 현황을 한눈에 파악할 수 있는 시스템구축이 최선이다. 수술 의사와 병실 여부를 신속히 확인할 수 있다면 여기저기 병원을 찾아 헤매지 않아도 되기 때문이다.

인천시는 전국 최초 닥터헬기 운영, 전국 유일 닥터카 운영 등 응급환자의 빠른 이송과 적정 치료에 있어 선도적 역할을 해온 지자체다. 이번 개선책 마련으로 이런 명예가 다시 회복되길 되길 기대한다. 응급환자 관내 우선 치료를 목표로 대안을 마련 중이라고 하니 시민이 체감할 수 있는 최적의 응급의료 체계를 만들기 바란다.

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