| 중앙신문=남상돈기자 | 경기도 연천군이 경기도와 강원권 국립묘지 조성부지로 최종 확정됐다. 6일 국회 정무위 김성원 의원(자유한국당, 동두천. 연천)에 따르면 국가보훈처가 지난 2일 '국립 제3현충원'(가칭) 추진 부지를 경기도 연천군으로 최종 선정했다고 밝혔다. 이에 따라 빠르면 올해 연말부터 본격적인 사업절차가 진행될 예정이다. 이어서 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률' 개정을 통해 '국립연천현충원' 지정도 함께 추진된다.
이번에 확정된 가칭 '국립 제3현충원'은 김 의원이 연천군 유치를 위해 지난 2년여간 공들여온 사업으로 연천군 대광리 일원 약 28만평에 전액 국비를 투입해 조성된다. 부지선정 이후에는 국립묘지의 형태와 시설규모 등을 관계 부처간 협의를 통해 최종 확정하게 된다.
김 의원은 지난 5일 '국립연천현충원' 지정을 위한 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률 일부개정법률안' 도 대표발의 했다. 올해 정기국회에서 통과될 가능성도 엿보인다 이번 국립묘지법 개정안은 현행법의 국립묘지 종류에 「국립연천현충원」을 신설하는 것으로, 국회에서 통과될 경우 서울과 대전에 이은 대한민국의 제3현충원으로 자리하게 된다.
김 의원은 "2016년 기준, 서울현충원 295만명, 대전현충원 315만명, 이천호국원 157만명이 방문했었던 점을 고려했을 때, 연천 국립묘지가 자연친화적 쉼터공간으로 조성되면 전국에서 수많은 방문객들로 연천군에 획기적인 발전을 가져올 것으로 기대된다"고 전망했다.
김 의원은 "2016년 한국개발연구원(KDI)은 괴산호국원 조성 당시 봉안당 5만기 기준 국립묘지가 조성되면 1000억원 이상의 경제효과와 1400여명 이상의 고용효과가 기대된다는 연구 결과를 내 놨다"며 "그동안 정부 관계자들을 수차례 만나 설득해 왔다"고 말했다. 그러면서 "연천군 지역은 국가안보를 위해 헌신해 왔지만 소외된 지역이란 한계로 경제적 어려움을 겪어왔다"며 "지역경제 활성화 등을 따져볼 때 꼭 국립현충원이 조성돼야 함을 설명하고 설득해왔다"고 덧붙였다.
김 의원은 "2년여의 긴 시간동안 연천군민을 위해 노력한 결과 유치 확정이란 좋은 소식을 연천군민들에게 전할 수 있게 돼 감사하다"며 "기쁜 소식을 15만 연천.동두천 주민들께 먼저 알리고 싶다"고 말했다.
김 의원은 특히 “앞으로 조성되게 될 국립 제3현충원은 국가를 위해 희생. 공헌한 분들에게 국가적 차원에서 마지막까지 예우를 다하는 장소로 나라사랑 정신을 위한 교육의 장으로 활용될 것이다"며 "방문객의 증가로 지역 경제에도 활력이 붙을 것이다"고 말했다.
김 의원은 "이를 계기로 그동안 추진이 어렵거나 난관을 빚어왔던 도로, 전철 등 SOC 사업 역시 대거 해결될 것으로 내다본다”며 “연천과 동두천이 통일대한민국의 중심도시로 도약할 수 있을 것이다”고 했다.
