| 중앙신문=장은기 기자 | 지난달 30일 폭우가 쏟아져 남한강 상류로부터 대량의 쓰레기가 떠내려와 양평군 양강섬 부교(인도교)에 걸렸다. 주민들에 따르면 수백톤에 이를 것으로 추산되는 규모였다고 한다.
양강섬 부교는 2019년 경기도 균형발전사업으로 선정돼 22억원을 투입해 조성, 2020년 7월7일 개통했다. 총연장 94.6m, 폭 5m 규모다. 홍수가 나면 피해를 줄이기 위한 목적으로도 사용할 수 있는 부교라고 양평군은 밝힌 바 있다.
중앙신문 취재 결과 실상은 달랐다([단독] “폭우로 떠내려온 남한강 쓰레기 수백톤...수도권 식수원 팔당호로 흘려” 참조). 불어난 물만큼 쓰레기도 늘었다. 그 쓰레기들은 부교에 죄다 걸렸다. 그렇게 약 2주간 방치됐다. 그 방치된 기간 동안 어민들의 바지선은 오도 가도 못하고 쓰레기 더미에 갇혔다.
참다못한 주민들이 군청에 민원을 제기하자, 군 관계자들은 부교를 열더니 쓰레기를 수거하지 않고 죄다 하류로 떠내려 보냈다. 이 같은 쓰레기 처리 방식에 주민들은 “충격적인 모습이었다”고 털어놨다.
더욱 충격적이게도 군청 관계자들은 일부 언론사에 ‘양강섬 부교에 걸렸던 쓰레기 45톤(군의 추산)을 모두 걷어 올리는 등 수거했다’는 취지로 알려서 보도하게 했다.
그러나 취재 결과 군은 그저 부교를 열어 하류로 흘렸을 뿐이었다. 그 이유에 대해 팔당댐에 대기하는 환경부 전문인력들이 직접 수거하기 때문이라고 둘러댔다. 그렇다면 ‘모두 수거했다’고 밝히지 말았어야 하는 것 아닌가.
상류인 강원, 충청지역에서부터 흘러왔다가 공교롭게도 양강섬 부교에 걸린 것이라면서 억울해 할 수도 있겠으나, 공공의 이익을 위해 복무하는 공무원이라면 하류로 그냥 흘려보낼 것이 아니라, ‘모두 수거했다’고 주장할 것이 아니라, 진작에 예측하고 전문인력을 준비해뒀다가 신속히 처리했어야 한다. 반복이 예상되는 일에는 다음을 준비해야 하는 책임이 뒤따른다.
