| 중앙신문=김성운 기자 | 글로 세상을 읽고, 소통하기 위해 오랜 시간동안 봉사에 앞장서 온 포천시 신북면에 박을선(여·67) 문해교사가 있어 화제가 되고 있다. 박 교사는 우리나라 국민들 중, 1%의 사람들은 글을 읽을 수 없는 문맹 해결을 위해 노력하고 있다.
박 선생의 이 같은 문해 교육은 한글교육과 다르게 어려운 가정형편과 성별에 따른 교육차별 등 여러 가지 이유로 글을 배울 수 없었던 ‘성인’들을 대상으로 가르치고 있다.
박 선생이 이 같은 교육을 할 수 있었던 것은 포천시가 교육 기회를 놓친 성인들에게 ‘제2의 교육기회’를 제공하기 위해 지난 2013년부터 문해 교육사 양성과정을 개설했기에 가능했다.
포천시가 길러낸 문해 교육 전문가 1호인 박 선생은 부군이었던 이내경씨의 영향이 큰 것으로 알려졌다.
초등학교 교장 선생이었던 남편이 동네 비문해 어르신들께 글자를 가르치는 것을 늘 지켜보면서 곁에서 도왔다.
이러한 남편은 “은퇴하면 같이 봉사하면서 살자”며, “손가락을 걸기도 했으나, 먼저 이 세상을 떠나게 됐다”고 밝힌 박 선생은 당시 충격과 슬픔에 잠겨 지내던 중, “언제까지 슬퍼만 하고 있을 수 없다”며, “남편의 뜻을 이어 할 수 있는 일을 찾아보자라는 생각이 들었다”고 밝혔다.
뜻이 있는 곳에 길이 있는 법, 마침 시에서 ‘문해교육사 양성과정’ 참가자를 모집하는 것을 알게 된 박 선생은 인생의 2막인 문해교육사로 교육 봉사의 새로운 삶을 시작하게 됐다.
비록 두 시간 짜리 수업을 위해 자동차로 왕복 한 시간 이상을 달려야 할 때도 있었던 그는 이러한 힘든 생활이 문해교육의 가치를 알기 때문에 개의치 않았다.
박을선 교사는 ‘글을 깨우친다’는 것이 60~70여 년 간 깜깜하기만 했던 세상이 점차 밝아지면서 “문맹으로 고생하시는 어르신들의 인생이 바뀌는 일이기에 늘 감사하다”고 말했다.
박 교사의 헌신으로 어떤 분들은 공부에 한을 풀기도 했으며, 또 어떤 분은 읽고 쓰기가 않되어 지역 봉사직인 부녀회장을 고사해 오던 것을 스스럼없이 맡아 활발한 활동을 시작하기도 했다.
더욱이 먼저 세상을 떠난 자녀의 이름을 공책에 적고는 “글을 몰라 아이 이름을 써줄 수 없었으나, 이젠 꿈을 이뤄 행복하다”며, “눈물짓던 고령의 어르신도 계셨다”고 말한다.
지난 6년 전부터는 매주 일요일마다 ‘포천 나눔의 집’에서 이주노동자와 결혼이주여성, 그들의 자녀들을 대상으로 “한국어교육을 진행한 결과 요즘은 출석률이 매우 높다”고 박 선생은 밝히고 있다.
무엇보다 “어르신들과 이주여성들은 글을 배우려는 열정이 매우 크다”고 밝힌 박 선생은 “건강이 허락하는 순간까지 문해 교육이 필요한 분들을 위해 힘을 쏟고 싶다”고 말했다.
