하나님의 교회, 직장인청년봉사단 ASEZ WAO 플라스틱 감축 앞장

플라스틱 제품 사용을 줄이자는 운동과 환경보호활동을 펼치는 젊은이들이 있어 주목받고 있다. 비닐봉지, 컵, 병 등으로 일상생활에서 편리하게 사용해온 플라스틱이 이제 환경 오염과 생태계 파괴, 인류 건강 위협의 주범이 되고 있다. 

플라스틱은 완전 분해되기까지 500년 이상이 걸린다. 이에 “플라스틱 제품이 많이 사용되는 직장에서부터 시작해 지역과 국가, 전 세계에서 플라스틱 사용을 줄이자”며 캠페인 및 환경보호활동을 펼치는 젊은이들이 주목받고 있다.

하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단 아세즈와오(ASEZ WAO)가 주인공이다. ASEZ WAO는 ‘Save the Earth from A to Z(처음부터 끝까지 지구를 구하자)’와 ‘We Are One(우리는 하나)’의 줄임말로 ‘우리 모두 하나 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자’는 뜻이다.

ASEZ WAO 관계자는 “한 사람 두 사람이 함께한다면 우리가 사는 지역과 도시, 나라, 나아가 전 세계가 깨끗하고 건강해질 것”이라며 “지구촌 가족 모두 어머니의 마음으로 하나가 되어 인류의 희망찬 세상을 만들어가자”고 취지를 밝혔다.

국내에서 캠페인 활동도 활발하다. ASEZ WAO는 서울 잠실새내역 사거리, 인천 부평역과 인하 문화의 거리, 강릉 경포해수욕장, 대구 동천동 등 곳곳에서 플라스틱 문제의 심각성과 생활 속 감축방안 등을 알리는 패널전시를 열고 시민의식을 고취시켰다.

분당의 판교 테크노밸리 유스페이스 광장에서는 정오 즈음에 캠페인이 진행됐는데, 적잖은 직장인들이 점심시간을 이용해 패널전시 설명을 듣거나 생활 속 플라스틱 감축방법을 메모지에 적어 패널에 붙이기도 했다. 캠페인에 참여하고 도자기컵, 옥수수빨대, 책갈피, 에코백 등을 제공받은 이들은 일회용 대신 친환경 제품을 사용하겠다고 다짐하기도 했다. 옥수수 빨대의 경우 질감은 플라스틱 빨대 같지만 사용 후 100% 분해가 가능하다.

패널 전시 안내를 맡은 ASEZ WAO 회원 심은혜 씨는 “직장인의 경우 경제 및 소비활동이 활발한 만큼 플라스틱 사용량이 많다. 이들에게 환경의식 증진과 동참을 이끌어낼 수 있어 뿌듯하다”고 말했다. 캠페인에 참여한 30대 직장인은 “변화란 누군가 시작해야 가능하다. 이런 활동으로 많은 이들의 의식이 변화할 수 있으리라 본다”고 말했다.

단체는 지구환경과 인류복지를 위해 ‘TAP(Take Action Project)’ 활동을 세계적으로 시행하고 있다. ‘Tap(두드리다)’과 ‘Take Action(행동으로 옮기다)’의 두 가지 뜻이 담긴 이 운동은 ‘인간과 지구의 균형 잡힌 발전을 위해 사람들의 의식을 두드려 함께 행동하고, 함께 변화한다’는 취지다.

ASEZ WAO는 이를 위해 4단계 로드맵을 설정했다. 1단계 캠페인·세미나·포럼 등 의식증진 활동에 이어 2단계 복지·긴급구호 등 인류를 위한 활동과 기후변화대응·생태계보호 등 지구를 위한 활동, 3단계 국제기구, 각국 정부·기관 등 파트너십 구축, 4단계 개인, 기업, 도시, 국가, 세계의 변화로 이어진다.

TAP 활동은 그동안 27개국에서 300여 회 시행됐으며, 2만 7000여 명이 참여했다. 한국을 포함해 미국, 호주, 독일, 뉴질랜드, 페루, 콜롬비아, 남아프리카공화국, 일본, 필리핀, 인도네시아 등 각국에서 UN SDGs 이행을 위한 홍보캠페인과 기후변화 대응을 위한 포럼, 환경정화, 나무심기 등이 개최됐다. 이를 통해 지역 환경을 개선하고 시민들의 국제문제에 대한 인식과 참여의지를 증진시켰다.