[사설] 치매환자 돌봄 좀 더 적극 나서야
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[사설] 치매환자 돌봄 좀 더 적극 나서야
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  • 승인 2023.02.15 14:32
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[중앙신문 사설] 코로나 속 독감 유행 조짐 심상찮다. (CG=중앙신문)
[중앙신문 사설] 치매환자 돌봄 좀 더 적극 나서야. (CG=중앙신문)

| 중앙신문=중앙신문 | 요즘 긴급재난상황 스마트폰 문자 알림에 실종자를 찾는 내용이 부쩍 많아졌다. 그중에는 치매환자도 다수 포함돼 있다. 실종자들은 대부분 휴대전화나 배회감지기를 소지하지 않아 경찰이 소재를 찾는 데 애를 먹고 있다. 애타는 가족들의 심정을 생각하면 안타깝기 그지없다.

경찰청 통계에 따르면 연간 실종신고 건수는 201842922201942390202038496202141222건으로 나타나고 있다. 이중 치매환자 실종은 201812131201912479202012272202112577건으로 분석됐다. 신고 중에는 미해제 사건도 상당수 포함된 것으로 알려지고 있다.

치매환자 실종신고가 이처럼 많은 것은 목적 없는 배회 증상이 원인중 하나다. 의학계에선 치매환자 10명 중 6명이 이런 증상을 앓고 있다고 보고 있다. 국립의료원 중앙치매센터 또한 2021년 기준 전체 실종신고 된 18세 미만 아동, 지적·자폐성·정신장애인, 치매환자 중 치매환자 실종접수가 30.5%에 달한다는 조사결과를 내놓은 바 있다.

치매는 가정에게 가장 불행한 병이라 해도 과언이 아니다. 그래서 나온 정책이 치매노인과 가족의 짐을 덜어준다는 치매국가책임제. 올해로 시행 6년째다. 전국 256개 지자체에 치매안심센터도 설치했다. 하지만 해가 갈수록 치매노인 실종이 늘고 있다. 경기도만 보더라도 실종신고 치매노인은 20161886, 20171971, 20182464명 등 매년 증가 추세다. 지난 2020년 추석 연휴기간에는 무려 32명이 실종되기도 했다. 치매 국가책임제가 정상적으로 작동되지 않는다는 증거다.

그러다보니 치매환자 가족들의 불만도 높아지고 있다. 치매안심센터가 치매조기발견에 초점을 맞추고 있다 보니 상대적으로 실종예방 활동을 못하고 있기 때문이다. 거기에 전문 인력까지 모자란다. 따라서 치매환자 돌봄은 엄두도 내지 못하고 있다. 사정이 이런데도 치매노인 실종 방지를 위한 시스템운영은 허술하다.

또 지자체내 치매 전담시설이나 안심병원도 부족하다. 모두 예산 탓으로 대책 마련은 느리다. 치매노인의 신체에 부착해 위치를 확인할 수 있는 배회감지기 지급이 도내 치매노인 9만여 명의 20%를 조금 넘길 정도다. 고령화 인구 돌봄 시설은 늘었지만 심각한 문제인 치매환자 정책 지원은 부족하다는 지적도 그래서 나온다. 가족전체의 큰 상처고 불행인 치매 환자 돌봄. 정부는 좀 더 세밀한 정책 마련과 부족한 시설 지원에 나서기 바란다.


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