| 중앙신문=김완수 국제사이버대 교수 | 오늘도 아침 식사 전 집사람과 사과를 깎아서 반쪽씩 먹고 아침식사를 시작한다. 그러나 대부분의 사람들은 과일을 식사 후 디저트나 간식 등으로만 먹는 것으로 여기고 있다. 과일을 식사 전에 먹기 시작한 습관은 얼마 전 읽은 류은경 연(然)식습관 연구소 대표가 쓴 건강 서적 ‘완전 소화’ (다산북스, 2018년 7월2일 발간)를 읽고부터 작은 것이라도 실천 해 보자는 의도였다. 책의 요지는 100세 시대 건강하게 장수하는 평생습관으로 삼시세끼 무병장수 식사법은 오전 공복 과일식과 식사 전 과일섭취가 중요하다고 강조하고 있다.
지난 40여년 이상을 과수재배 지도를 해 온 나로서는 무척 공감이 가는 책이다. 과일은 이제 더 이상 단순히 고유의 새콤달콤한 맛을 전해주는 역할을 뛰어넘어 소비자의 건강에까지 보탬을 주는 메신저로서의 역할을 하는 시대가 되었다. 물론 사과나 배가 가진 수분이나 식이섬유들이 다른 농산물보다는 우리 몸속에 쉽게 흡수되어 변비에 효과적이라는 사실쯤은 누구나 알고 있는 상식이다. 그래서 이번 명절에 손쉽게 구입할 수 있는 사과, 배, 참다래 과일의 효능을 소개한다.
먼저 과실의 여왕이라고 불리는 사과의 효능을 살펴보자.
‘사과를 먹으면 의사를 멀리한다’는 영국 속담과 ‘사과를 먹으면 예뻐진다’는 우리나라 속담만으로도 사과가 얼마나 몸에 좋은 과실인지를 충분히 알 수 있다. 생과, 주스, 과자, 식초 , 소스 등 다양한 먹거리로 제공되는 사과는 맵고 짠 음식을 선호하는 한국인이 다량 섭취하게 되는 염분을 체외로 배출시키는 작용을 한다. 사과에 많이 들어있는 유기산은 피로 회복 및 빈혈 예방에 효과적이며, 식이섬유는 콜레스테롤 수치 감소 효과가 있다. 사과의 붉은 껍질에 들어있는 안토시아닌 색소는 암, 심장병, 노화 억제 효과가 있고, 또한 사과를 매주 5개 이상 섭취하면 나빠진 폐 기능의 회복에 효과적이라는 보고도 있다.
배의 경우 생식용으로 널리 이용되고 있으며, 육류 요리의 재료로도 이용되고 있다. 배는 가래 제거 및 기침감기에 효과적이고, 특히 냉한 성질이 있어서 몸의 열을 내리게 한다. 또한 간장 활동을 촉진시켜 체내의 알코올 성분을 빠르게 분해하여 숙취 해소에 좋고, 배를 씹을 때 오돌도돌 씹히는 석세포는 구강청결 및 충치 예방에도 효과적이다.
참다래도 항산화 기능이 뛰어난 과일이다. 흔히 키위로 소개되는 참다래는 열량은 60~70kcal로 낮으면서 고른 영양소를 갖추고 있으며, 특히 항산화 기능이 매우 뛰어나 성장기의 어린이나 산모, 소화기 환자에게 훌륭한 과실이다. 비타민 C는 100g당 50~100mg로 오렌지의 2배, 사과의 17배, 자몽의 3배나 들어있고, 토코페롤로 알려진 비타민 E도 일일 권장량의 25%로서 사과의 6배가 들어있다. 식이섬유는 셀러리보다 4배나 더 들어있으며, 특히 엽산은 뇌, 척수 등 신경계 질환성 기형아 예방과 노인의 알츠하이머 예방에 좋은 것으로 알려지고 있다.
참다래의 수액에는 필수 아미노산인 글루탐산(59.4㎎/100㎖)과 루이신(22.6㎎/100㎖)이 고로쇠 수액의 2배 이상이나 들어 있다. 뉴질랜드에서는 참다래를 임산부와 수유부가 꼭 먹어야 할 과실로 지정하고 있으며, 일본에서도 학생들의 도시락에 디저트로 많이 첨가되고 있다. 이번 명절에 내가 사과를 지인들에게 선물로 사과를 선택하는 이유다. 여러분도 이왕이면 이번 명절에 사과나 배 또는 참다래 같은 과일로 명절 선물을 권해 본다.
