| 중앙신문=중앙신문 | 인천시가 1월 중 경인전철 지하화 사업을 위한 전략 수립 용역에 착수해 내년 7월까지 마무리할 계획을 지난 3일 밝혔다. 따라서 10년 넘게 진전을 보지 못했던 사업이 속도감 있게 추진될지 관심이 쏠리고 있다. 특히 이 사업은 윤석열 대통령과 유정복 인천시장의 공약 사항이어서 이번 용역에 거는 기대 또한 높다.

경인전철 지하화는 2010년 4월 서울·인천·경기가 ‘수도권 광역경제권 발전을 위한 협약’을 체결할 당시 거론되기 시작했다. 하지만 막대한 사업비 조달의 어려움 때문에 그동안 계획만 무성했을 뿐 추진을 못했다. 또 대통령 선거를 비롯 각종 선거 때마다 단골 공약으로 나왔으나 역시 천문학적 예산 때문에 선거가 끝나면 모두 유야무야됐다. 이런 가운데 인천시가 경인전철 지하화 사업의 기술적 타당성과 경제성을 세부적으로 따지기 위한 용역 수립에 나서자 해당 지역 관심이 고조되고 있는 것이다. 잘 알려진 바와 같이 경인선은 1899년 개통한 국내 최초 철도다. 그동안 개화기를 거쳐 수도권 성장에 중추적 역할을 담당해왔다. 특히 인천과 경기 주민들의 서울 접근성을 향상하는데 기여한 인프라다. 그만큼 이용객도 많다.

하지만 문제는 지상으로 운행하는 탓에 지역 간 단절을 초래했다는 사실이다. 주변 토지의 효율성도 크게 떨어뜨렸다. 경인선 역사 주변은 상권이 몰락해 슬럼화가 된지 오래다. 때문에 경인선 역세권을 중심으로 재생사업을 추진하려 해도 경인선이 번번히 걸림돌로 등장했다. 시는 이번 용역에서는 경인전철 지하화 방안을 마련하고 철도 상부 부지와 주변 지역 재생 마스터플랜을 세울 계획으로 알려지고 있다. 더불어 경인전철 지하화 추진에 필요한 특별법 제정 과정에서 시가 제안할 사항들을 정리하고 사업 재원 조달 방안도 수립할 예정이라고 한다.

현재 대도시권 철도의 지하화와 지상부지 통합개발을 위한 특별법이 국회에 계류 중인 점을 감안하면 매우 고무적이다. 우선 특별법이 국회를 통과해야 경제성 확보 등 사업 추진을 위한 기초적인 문제가 해결될 것으로 보여서다. 이 법안은 철도를 지하화하고 상부 공간에 주거·상업·공공시설 등을 통합 개발할 수 있도록 하고 있다.

경인전철 지하화 사업은 인천역에서 구로역까지 21개역, 27km 구간을 대상으로 추진된다. 인천 구간은 인천역~부개역 11개역, 14km 구간으로 전체 사업 구간의 절반이 넘는다. 소요 사업비도 9조5408억원으로 추산되는 만큼 재원 조달 방안도 꼼꼼히 챙겨야 한다. 그래야 경인전철 지하화 본 사업도 조속히 이뤄질 수 있다.

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