| 중앙신문=중앙신문 | 본보 13일자 화요기획 보도를 통해 지적한 ‘송두리째 뒤흔들리는 인천 환경정책’을 접한 시민들의 반응은 한마디로 실망 그 자체다. 내용대로 수도권매립지 사업 종료에 따른 대체 매립지 확보에 대한 불신도 그렇지만 한 목소리를 내야할 유정복 시장의 브레인들이 각기 다른 목소리를 내면서 신뢰를 추락 시키고 있기 때문이다. 특히 주민들의 첨예한 관심사인 환경문제에 대해 한 목소리를 내지 못하는 바람에 “2025년 수도권매립지 사용종료” 방침마저 흔들리고 있다.

고위직 간부들은 유 시장이 임명한 별정직 공무원들이다. 물론 고위 공무원의 발언이 알려질 때마다 연일 해명자료를 배포하면서 사태 진화에 나서고 있다. 하지만 다른 목소리를 낸다는 것은 결국 시청 내부에서도 수도권매립지 정책 조율이 안되고 있다는 방증이나 마찬가지다. 거기에 현재 운영 중인 청라·송도소각장 증설이 필요하다는 발언이 더해지면서 인천지역에서 인구 밀집도가 높은 검단, 청라 주민들의 집단 반발이 불거질 가능성도 높아지고 있다. 유 시장 취임 이후 잠잠해 지던 지역갈등이 재현될 조짐마저 배제 못하고 있다. 걱정이 아닐 수 없다.

쓰레기 소각장 문제는 현재 인천시의 최대 현안으로 꼽힐 정도로 시민 관심사가 크다. 인천에는 송도소각장과 청라소각장 등 2곳의 소각장에서 하루 1천여 톤의 쓰레기를 처리하고 있다. 하지만 시설 노후로 언제 멈출지 모르는 상황에 처해있다. 특히 2026년 수도권 생활폐기물 직매립 전면금지 조치가 시행되면 더 많이 소각해야 하나 사정은 이와 반대여서다. 인천시는 직매립 금지로 소각 처리해야 할 생활폐기물이 하루 2천여 톤으로 두 배 가까이 늘어날 것으로 예상하고 있다. 인천시는 이에 대한 해결책으로 서부권(중구, 동구), 북부권(서구, 강화군), 동부권(부평구, 계양구), 남부권(미추홀구, 연수구, 남동구) 등 4개권역 광역소각장 조성을 추진키로 계획을 세운바 있다.

이러한 일련의 계획들은 아직 첫발을 떼지 못하고 있다. 해당지역 주민반발이 최대 원인이다.

그럼에도 유 시장 최 측근으로 분류되는 고위 공무원들이 “임기 내 수도권매립지 사용종료”정책을 부인하는 듯 한 발언을 하며 신규 소각장 부지 물색보다는 현재 운영 중인 송도 및 청라소각장의 시설을 증설해야 한다는 의견을 개진했다는 것은 이해가 가질 않는다. 논란의 여지도 충분히 있다. 따라서 해명자료나 내고 입단속만 해서는 안 된다. 유시장이 나서 인천시민들에게 약속한 환경공약을 이행 의지를 다시 한번 천명해야 한다.

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