| 중앙신문=장은기 기자 | 25일 오후 1시10분께 찾은 양평 용문사 은행나무의 그 웅장함이 말 그대로 거대하게 느껴진다. 이날 마주한 천년의 세월을 지켜온 은행나무는 노란 가을빛으로 서서히 물들어 가고 있다.
용문사를 찾은 나들이객들은 천년의 웅장함에 반해, 은행나무를 배경으로 추억 남기기에 여념이 없다. 요즘 이 은행나무를 보러 매일 수천 명의 관광객이 몰리고 있다.
양평 용문사 은행나무의 수령은 1110년으로 추정되며, 은행나무 높이가 42미터, 뿌리 부분 둘레는 15.2미터로 우리나라 은행나무 가운데 가장 큰 것으로 알려지고 있다. 또 은행나무 17미터 부분 가지부터 세 갈래로 나뉘어 진게 특징이다. 1962년 천연기념물 30호로 지정됐다.
용문사 도일스님은 “천년 은행나무는 매년 겨울로 접어드는 절기상 ‘입동’ 때가 노랗게 물들어 가장 절정”이라고 말했다.
저작권자 © 중앙신문 무단전재 및 재배포 금지
