| 중앙신문=박남주 기자 | LA총영사관이 파악하고 있는 지역 내 한인단체가 고작 16％에 불과해 재외동포청 설치 의견 청취와 11월 미국 중간선거 한인 출마자 지원 등이 필요한 시점에 부실한 대응이 우려된다는 주장이 제기됐다.

이는 국회 외교통일위 소속 더불어민주당 박정 의원(파주乙)이 LA총영사관의 국감자료를 분석한 것으로, 현재 LA총영사관은 관할 지역에 있는 약 300여 개의 한인단체 중 49개의 한인단체에 대해서만 대표자, 연락처, 회원수 등을 파악하고 있는 것으로 파악됐다.

LA총영사관이 관할하는 남가주와 네바다주, 아리조나주, 뉴멕시코주에는 약 66만 명의 미주한인이 거주하고 있으며, LA엔 세계 최대 규모의 한인타운이 있다.

현재 국회에선 재외동포 지원의 사각지대를 해소하고, 효과적인 운영을 위해 ‘재외동포청’ 신설을 논의 중인데, 이 과정에서 재외동포들의 의견을 충실히 반영키 위한 LA총영사관의 역할이 중요하다는 지적이다.

아울러 11월 실시될 미국 중간선거 연방 하원의원 선거에 출마한 5명의 후보 중 3명, 가주 하원의원 2명 등 총 15명이 관할지역에서 출마해 LA총영사관과 한인단체와의 긴밀한 소통이 중요한 시점이다.

박정 의원은 “어느 때보다 재외동포들의 의견 청취와 미국 내 한인의 정치력을 한 단계 더 높여야 하는 상황에서 총영사관이 한인단체에 대해 제대로 파악을 하지 못해 우려된다”며 “보다 적극적으로 한인단체들과 소통에 나서야 할 때”라고 강조했다.

박남주 기자 oco22@hanmail.net 다른기사 보기