| 중앙신문=김선민 기자 | 장묘업체로부터 동물장묘공원을 반대하지 않는 조건으로 5억 원의 지역발전기금을 받은 양평군 양동면 이장단 협의회가 여론의 질타를 받고 있다.
장묘업체가 진행하는 사업을 반대하지 않는 조건으로 억대의 지역발전후원금을 받아 챙겼지만 지난 4월 동물장묘공원 사업이 추진되자 양동면 이장단 협의회가 주민 반대 의견이 담긴 서류를 양평군에 제출했기 때문이다. 지역에 어떠한 시설이 들어올 때 지역주민들의 의견을 묻는 것이 당연한 일이지만 후원금은 이장단 협의회에서 먼저 업체를 찾아가 요구한 사항이었기에 이번 행동은 쉽게 이해가 가질 않는다.
더욱이 당시 이장단 협의회는 각 리별로 대동계에서 합의내용을 잘 설명하기 위해서 회식비가 필요하다며 1천만 원을 추가로 요구해 받아갔다. 또한 이와는 별도로 이장들의 해외여행 경비가 필요하다며 5백만 원을 더 요구해 받았다. 장묘업체는 불합리한 금액이라고 생각했지만 울며 겨자 먹는 심정으로 추가 비용을 지불했다고 했다. 나중에 찾아오는 불이익을 막기 위한 방안이라고 생각했기 때문이다.
하지만 양동면 이장단 협의회는 보기 좋게 업체의 뒤통수를 쳤다. 올해 초 동물장묘공원 사업과 관련해 건축허가가 접수된 당일 긴급 소집회의를 열어 83%의 반대의견이 나온 찬반투표 결과를 양평군청에 제출한 것이다. 이번 여론 조사는 양동면장이 나서서 실시한 것이지만 이장단 협의회는 주민들의 의견을 수렴하는 과정에서 업체와 협의한 내용은 공개하지도 않았다.
장묘업체가 진행하는 사업에 적극 협조하겠다고 한 합의서의 내용은 애초부터 지킬 생각이 없었던 것이다.
결국 장묘업체는 동물장묘공원이 불허가됨에 따라 각종 용역비 등 약 8억 원대의 손해를 입게 됐다. 이에 대해 양평군은 허가 문제와 주민들의 의견수렴은 별개의 문제라며 선을 그었지만 억대의 후원금까지 받아놓고 요구하지도 않은 반대 의견서까지 만들어 제출한 양동면 이장단은 이에 대한 해명을 해야 한다. 하지만 장묘업체는 이장단 협의회로부터 해명은 커녕 아직까지 사과 한마디 조차 듣지 못하고 있다.
이장이라는 자리는 완장을 차고 권력을 휘두르는 자리가 아니라 마을발전과 주민들의 화합을 위해 일하는 중요한 자리다. 이장은 마을에 중심에 서서 올바른 판단과 헌신으로 균형을 잡아야 한다. 그런데 합의서까지 작성한 약속도 못 지키고 자신들이 저지른 일에 대한 사과조차 못하는 양동면 이장단 협의회의 모습은 확실히 본분을 잃은 모습이다.
사과도 싫고 해명은 더더욱 싫다면 양동면 이장단 협의회는 합의서를 파기하고 그동안 받은 후원금을 뱉어내야 할 것이다. 아니면 그만이라는 식의 지금의 행동은 더 큰 논란만 만들 뿐이다.
